第十三回 这一个相思qing乍起 那一个来去踪无痕(2/5)

表从前清白，故甘薄幸拒姻亲。

薛蟠定他家，一则是天缘，薛姨妈实在得二则是‘人里西施’。一次门贸易时，顺路到了个亲戚家去，便是夏家。他们当年是通家来往，从小儿都一厮混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑，虽然不见几年，然一见面，总较旁人亲厚，夏大又没儿，见了薛蟠后又是哭，又是笑，竟比见了儿的还胜。又令他兄妹相见，谁知这姑娘落得朵似的了，在家里也读书写字，薛蟠见那姑娘生得颇有姿，他本，又见夏家绝，便起打算，与薛姨妈商议，请薛姨妈来求亲夏家，薛姨妈见了夏家女儿，也觉很好，又门当对，两家一合便将儿女亲事定，择日迎娶。于是薛家忙忙筹备起来，预备迎新府。宝钗得知哥哥要娶嫂，也满心喜，帮持薛姨妈起来，薛蟠却有些心不在焉，只将当日替柳湘莲所作单一并添了事，不想这日他才小憩，忽听外小厮来报：“大爷！有贵客来了！”小厮来说，竟是那多日未见的柳湘莲登门拜访。薛蟠一激，哪里还坐的住，即刻起去见柳湘莲。

知后事如何，且听回分解。

却说柳湘莲走了半年，神思惶惶，瞠然自失，也不知自己走至何，只在脑里反复那八偈，又因常与一川风月为伴，心怀渐敞。一日走得累了，解鸳鸯剑，轻抚剑，忽见剑上玉璏，忆起“限来也被无常取”几句，忽然豁然开朗，想：“世间无常亦是有常，求总易不得，留总是无用，我一心痴求一绝女，又嫌人家不贞不净，倒把好好一个姑娘给耽误了，便是一生穷达定由命，错差岂我辜。那仙师赠我八偈，竟是叫我顺应无常，我与三本无缘，然他求我心，我亦求他，倒两败俱伤起来。如今三已舍红尘而去，我自愧然独影，倒在此牵挂不，一心将三系浊世，又增不是。他那等节烈女，岂是我这样凡夫俗可？我不应纠缠于他才是。”于是心结解开，混沌神智清明起来，又想起尤家妹，想自己应当再去赔罪才是，便又折返，哪里想到尤二被贾琏接府中，不过数月便死了，尤老娘亦不知所踪，邻里只说被尤三接了去，却再不知别的。柳湘莲心中扼腕，想他又慢了一步，总是思多想多，耽误了尤三，如今又误了赔罪，却也无法可补，又想起薛蟠来，心自己当日不辞而别，也不知薛蟠有没有寻过自己，哪里想到才登薛家大门，便听薛蟠娶亲一事，心震撼，百集。

柳湘莲走大半年杳无音信，薛蟠本已不作他想，哪里想得今日湘莲登门拜访，从此了鞋履来，叫：“柳二弟！失了你数月，何期在此遇见！”正是：

结义兄弟意殷勤，今日重逢局面新。

酷好如此，故也在其中。薛蟠又是一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐。邢德全虽系邢夫人之胞弟，却居心行事大不相同。

薛蟠本也只为吃酒赌钱一乐，邢大舅倒一气胡说起来，他不乐听人夫妻龃龉，兴致缺缺，即便娈童掇捧也没兴致了，叫着要回，走时贾珍仍劝邢大舅，邢大舅里醉话糊涂混倒，只将邢夫人骂得狗血淋。薛蟠归家一酒气，薛姨妈皱眉：“我的儿，又吃这样多的酒来，看来很该为你说亲，叫个贤惠的来你才是！”薛蟠才见邢大舅与邢夫人不顺，又听薛姨妈提起说亲，不免微恼，：“妈妈越发聒噪了，叫我说，成了亲倒更无趣，被小女拴里随走，半松快都无，倒不如也同那尤三一样，绞了发家去来得自在！”薛姨妈：“吃了酒越发胡说了，连这等没脸面的话都往外说。”又叫香菱将薛蟠扶回去伺候。

薛蟠归家后便不大搭理香菱，一来事务缠实在无暇，二来香菱虽生得标致，却是个呆木，哪里及得上外粉娼一，于是薛蟠便渐渐把他忘记脑后了。然这番醉酒起来，香菱侍候恭顺，十分尽心，又叫薛蟠心来，握住香菱柔荑，：“你倒比那没心肝的要，好歹今日还守着我。”香菱笑：“大爷真是吃醉酒了，好端端说起胡话来。”又与薛蟠端解酒汤来。薛蟠喝了汤，见香菱愈发顺合心，笑：“妈妈叫我趁早定亲来，左右我一时也无合心意的人，不如请了妈妈，将你扶正可好？”香菱知他是酒后玩笑，：“大爷别拿我作乐了。”薛蟠见香菱如此木惧样，又觉无趣，翻倒一觉睡去了。

这个邢德全只知吃酒赌钱，眠宿柳为乐，手中滥漫使钱，待人无二心，好酒者喜之，不饮者则不去亲近，无论上主仆皆自一意，并无贵贱之分，因此都唤他“傻大舅”。薛蟠早已名的呆大爷。今日二人皆凑在一，都“抢新快”利，便又会了两家，在外间炕上“抢新快”。别的又有几家在当地大桌上打公番。里间又一起斯文些的，抹骨牌打天九。此间伏侍的小厮都是十五岁以的孩，若成丁的男到不了这里。其中有两个十六七岁娈童以备奉酒的，都打扮的粉妆玉琢。今日薛蟠又输了一张，正没好气，幸而掷第二张完了，算来除翻过来倒反赢了，心中只是兴起来。贾珍：“且打住，吃了东西再来。”因问那两怎样。里打天九的，也作了帐等吃饭。打公番的未清，且不肯吃。于是各不能，先摆一大桌，贾珍陪着吃，命贾蓉落后陪那一起。薛蟠兴了，便搂着一个娈童吃酒，又命将酒去敬邢傻舅。傻舅输家，没心绪，吃了两碗，便有些醉意，嗔着两个娈童只赶着赢家不理输家了，因骂：“你们这起兔，就是这样专洑上。天天在一，谁的恩你们不沾，只不过我这一会输了几两银，你们就三六九等了。难从此以后再没有求着我们的事了！”众人见他带酒，忙说：“很是，很是。果然他们风俗不好。”因喝命：“快敬酒赔罪。”两个娈童都是演就的局，忙都跪奉酒，说：“我们这行人，师父教的不论远近厚薄，只看一时有钱有势就亲敬，便是活佛神仙，一时没了钱势了，也不许去理他。况且我们又年轻，又居这个行次，求舅太爷恕些我们就过去了。”说着，便举着酒俯膝跪。邢大舅心虽了，只还故作怒意不理。众人又劝：“这孩是实话。老舅是久惯怜香惜玉的，如何今日反这样起来？若不吃这酒，他两个怎样起来。”邢大舅已撑不住了，便说：“若不是众位说，我再不理。”说着，方接过来一气喝了。又斟一碗来。这邢大舅便酒勾往事，醉真起来，乃拍案对贾珍叹：“怨不的他们视钱如命。多少世宦大家的，若提起‘钱势’二字，连骨都不认了。老贤甥，昨日我和你那边的令伯母赌气，你可知否？”贾珍：“不曾听见。”邢大舅叹：“就为钱这件混帐东西。利害，利害！”贾珍知他与邢夫人不睦，每遭邢夫人弃恶，扳怨言，因劝：“老舅，你也太散漫些。若只去，有多少给老舅的。”邢大舅：“老贤甥，你不知我邢家底里。我母亲去世时我尚小，世事不知。他姊妹三个人，只有你令伯母年阁，一分家私都是他把持带来。如今二家虽也阁，他家也甚艰窘，三家尚在家里，一应用度都是这里陪房王善保家的掌。我便来要钱，也非要的是你贾府的，我邢家家私也就够我了。无奈竟不得到手，所以有冤无诉。”贾珍见他酒后叨叨，恐人听见不雅，连忙用话解劝。

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却说薛姨妈张罗与薛蟠说亲，总问薛蟠心意，薛蟠一气混说起来，吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后儿又议论王家的。这些人家的女儿也不知造了什么罪，叫人家好端端议论。如今倒总算定安夏家。这门亲原是老亲，且又和薛家是同在挂名行商，也是数一数二的大门。合安城中，上至王侯，至买卖人，都称他家是‘桂夏家。他家本姓夏，非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地独桂，凡这安城里城外桂局俱是他家的，连里一应陈设盆景亦是夏家贡奉，因此才有这个浑号。如今太爷也没了，只有老带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜竟一门尽绝了。

柳湘莲见薛蟠如此亲厚，亦颇惊讶，只：“当日我魂思荒渺，不辞而别，还望薛大哥切莫怪罪。”薛蟠见柳湘莲归来，喜不自胜，揽住湘莲：“