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“天哪，”她笑起来，“我儿都和你差不多大了。”

“别说得这么严重嘛，先生。我当然会还你钱。”

考虑了很久，我决定把所有女人都剔除目标之外。在我的想象里，她们每个人都有我妈妈的睛，一想到这里，我的心就开始颤抖，连手都抬不起来。

我说。这句话是真的。

“噢，先生，”他笑着说，“女士们都不喜被人打量。”

沉默了一会儿，他说。

就这样，我筛选了一分独居的顾客，并且获得了他们的地址，还有信任。

“因为见到你很兴。”

打完了牌，他一直建议我替他参谋参谋楼的设计，希望我把自己当作住客来受一那里是否应该什么变动。我同意了，跟他一起走到二楼，觉这里比一楼大堂还要让人到不适，有很多扇门隐藏在影里，许多走毫无理由地中断了。我停脚步，借自己脚不适，不愿意再往上。他上提可以扶着我走上去，但不是从语言还是行为，我都能隐约受到他非常不愿意碰到我，何况我也没有老到需要有人搀扶的地步。所以我又拒绝了他，并且刻意离他远。我和霍姆斯差不多，因而可以平视他；只是一向缺乏自信，习惯地别开目光，不与人对视。这一次我迫自己看着他，对他说：“我最近过得很不好，也不那么有耐心了。收不到钱，我什么都得来。”

车开了一阵后，我看着周围的景，手伸袋，握住手枪：“我们这是要去哪里？”

“这又是谁？”

“哎呀，我不会写字，直接告诉你吧。”

我对这个人有印象，H·H·霍姆斯，听起来好像一个连糊都懒得用心的假名。他也是个医生，就在白城附近盖了一栋旅馆，一楼设有很多柜台，售卖药、珠宝和生活用品。世博会给芝加哥带来无穷无尽的游客，连我这懒于经营的药店都因为开在环线上而增收不少，那个人只会赚得更多才对。之前给他寄去的信件没有收到回复，不知他是没有看见还是故意为之，总之我决定亲自去找他一趟。

“那你自己想一个能接受的答案吧。”

“这不是真的。”

家留到晚上，完全没考虑过有可能等来什么；其间用他家剩的面条和煮了一东西吃，另外还在柜里发现了一些白兰地，很小的瓶，里面大概只剩四分之一。喝了酒之后觉很不错。我两次去查看他的尸，确认他已经断气，然后就一直坐在他的床上，仰看着天板上的痕，直到窗外的天黑透，街上人少了，我用搀着酒鬼的姿势把这个人扛楼，运回我的车上。

“你会后悔认识我吗？”我开玩笑似的问他。

我安排了时间，和伙计看店或者送药。这样的反响很好，有很多稍有钱的人会定期购买补养品，尤其某些人会满怀希望地购买治疗谢或者无能的药方，如果自己带着那药在街上走，会很有压力；我帮忙送货上门却不收取多余的小费，对他们来说显然便利不少，而我也因为预收到的定金有了更宽裕的资金来维持运转。算账的时候，我发现近期的收非常可观，兴得给伙计涨了工钱，同时我也注意到有一位客赊账取走了很多麻醉剂，至今没有还款。

我说，这话已经变得像在嘴上一样，非常容易脱而。

西里安转看了我一：“你今天心很好，为什么？”

打开后备箱之后，西里安问我。

是的，我准备自己制造一些尸，另一私人的铸币方式，我也愿意把它叫作西里安会面兑换券。为了尽量减少麻烦，我不急于付之行动，宁愿多一时间，来确认我是否能够控制我选中的对象。对我来说，制服一个女人当然是最容易的，我一开始的确非常留意药店的太太们，直到有一天我遇见我的一个熟人。

“我们不能总是把尸卖给同一家医院，宝贝。”西里安疲惫地说，“人家会怀疑我谋杀的。”

最近这一段时间，我经常现在药店里，像之前没雇佣伙计一样每天久地坐在柜台后面，上镜，观察来来去去的每一个人。结账的时候，我会故作公事公办地提建议，如果他们愿意期在店取药，并且预付一分定金，我就可以定期送药上门。

“是的，请把地址写在这里。”

霍姆斯的旅馆在那一带很名，然而当我到达那里，发觉旅馆里的气氛森压抑，照明不足，通风也很糟糕，刚一走门，我原本因为上门债而很不愉快的心就雪上加霜。很快我就见到了霍姆斯本人，笑容满面地迎上来，好像我不是他的债主，而是一位许久不见的老朋友似的。他准备了雪茄和饮料，语气温和地请我坐，先是反复多次歉，接着对我倾诉了他最近生意上遇到的困境。我勉耐着听，对面前这个人既不喜也不同，他的神也让我很不舒服。他总是用他那双蓝得过的睛看着我，我不愿意这么说，但是他的神有像布彻尔——如有实质，但也很冷漠、很空，尽笑起来如沐风，但是好像哪搭得不对，缺少一真正属于人的东西。

我想了想说：“那么，到时候我会把药放在门。”

“这很难说。”我重复他的话。

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西里安又一次讶异的神。这段时间我已经摸清楚了，他的格里没有太多的分，不会烈表示认同或者反对，如果我只给他一个选项，他就会顺从。我替他拉开车门，自己坐到副驾位上，果然他只犹豫了一就坐上车来，发动了引擎。突然间我到一阵狂喜，原来想见到西里安这么容易，所谓理由，就是我带来了尸。不论他赞不赞同，都不会任由我载着一尸堵在他的家门；再不济，我也可以迫他，不需要对他怎么样，只要伤害我自己。