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早晨去前门扔垃圾，尼尔碰见隔退休的老太太来拿报纸，老太太说她见Z经常晚上门，怀疑年轻人与不不净的人来往。尼尔解释说儿正和女友打得火，没什么可担心的。

; 尼尔本想问他今晚是不是去斯尔，话到嘴边又打消了这个念。他觉心变得很快，以往他产生不同寻常的预时也会心加速。

Z糊答应。

他将借来的车归还，回调查所停车。时间已过一，屏幕显示五通来自Z的未接。他拨回去，说自己在回家途中发现手机落在了办公室，问Z还在斯尔门等待吗，Z说自己已打车回家。

尼尔谢他费心，韦伯说举手之劳而已，不足挂齿，另外谢谢他上次寄来的酒。

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尼尔将耳朵贴上房门，确认利尔独居之后便离开了。

他将一支笔夹在拇指与中间不停转动，回想那个少年犯的信息，姓氏他不记得了，名字可能是里或利尔。半小时后韦伯回电，问他询问的小伙是不是叫利尔·韦斯特伍德。尼尔默默在心里念了两遍，说就是这个人。韦伯告诉他利尔犯事时年近十八，当时法官给了利尔两个选择，坐牢或军队，利尔选择了服役。“你不用瞎心，我托人查了他的军档案，两年前光荣退役，应该能自己谋份好差事。”

尼尔定定看了屏幕上的信息许久，叹了气。他想烟，却发现边没有火机也没有烟盒，香烟那烧焦塑料般的气味还残留在腔里。他住音量键，看光去，白小喇叭被一斜线割裂成两半。

尼尔捉住他的手，吻顺着指节慢慢爬上手臂。“你可以跟我说说的。”Z轻声。尼尔拖过他的腰，让他坐在自己大上。Z问他这两天兴致怎么这么。尼尔撩起他的浴袍摆，吻着他的脊背说他总能挑起自己的兴致。

Z嫌有些凉了，尼尔搂住他不让他离开浴缸。Z问需不需要自己回事务所帮忙，发现他答非所问，问他在想什么，尼尔沉默片刻说他想在Z返校之前门旅游，就他们两人。Z说好啊，睛里闪烁着亮光，显然把游当成放纵的狂。尼尔拍了他的：“那你这几天得抓温习课本，可别返校时傻了。”

Z在客厅看一播的黑白电影，洗过澡，上有沐浴的薰衣草香气。他的浴袍腰带打了个松垮的十字结，袍是条黑平脚。尼尔越过沙发吻了吻他的脸颊，穿过客厅走厨房。冰箱里剩的啤酒不多，尼尔盯着冰箱门上用磁石固定的购清单，正要去拉搁有圆珠笔的橱柜屉，又松开手，转而从挂钩拿把开瓶。他拉开餐椅重重坐，瓶盖飞了去，骨碌开，他叹着气饮一大啤酒。Z关了电视，走到后问他心烦吗。尼尔隐隐觉得相似的对话发生过。他提起事务所最近接的几个案，又说算了，他不想把工作带回家，Z抚摸着他的脸颊说他以前也这样，把一切瞒在心里。

公寓外表还算得，大厅则污迹斑斑，电梯外门满是划痕。数字屏显示利尔乘坐的一班电梯停留在5楼。尼尔从安全楼梯冲上5层时正瞧见房门合上。他轻手轻脚靠近，记门牌号：523。震耳聋的摇乐声透过门板，在走廊回，碎裂的酒瓶不时加，间或能听到利尔跟随音乐嘶吼。

“不好意思，”尼尔刚要转屋，老太太叫

十一零六分，Z一行人离开斯尔，坐破旧的帕萨特，利尔没有与他们同行，朝另一个方向步行。尼尔确认帕萨特开走了，车，远远缀在利尔后。经过两个拐角，他以为跟丢，正要转离开，却看见不远的一颗榆树挨得很近、面对面谈的两人。其中那个穿红白两卫衣的是利尔，不时扭四张望，似乎在非法易易。

他们就福斯闲聊了几句，尼尔说代他向韦伯的妻问好，便挂断了。他端起福斯煮的咖啡喝了一，饮料早就凉透，又酸又涩，苦味从一波波翻卷上来。他想烟缓解中的怪味，从办公桌右角带锁的柜里取包万宝路，装卷烟藏在一叠档案夹与木板的夹里。自Z来事务所帮忙，尼尔放在屉里的香烟与火机就被没收了，和号码簿摆在一起的烟盒换成了罐薄荷糖。他在办公室里每个柜和屉里寻找，从文件柜的盆栽脚边发现一盒不知多久前落在那儿的火柴。香烟终于燃，味却像化的塑料。他用一手指推着香烟盒，看它顺着桌沿屉，心想要是Z发现了就随他置。

帕萨特的后备箱盖边缘有些黑污迹，隐隐散发腐败的臭气，那可能是尸，也可能是温被遗忘了一周的品杂货。尼尔正想回车里拿工撬后备箱，袋里的手机嗡嗡震动。Z发来条短信，问他班没有，自己打算回家了。

他从保险箱取另一串车钥匙，走到事务所后门停车，在附近兜了一圈，从几个四角带的大型垃圾桶边找到锈迹斑斑的钢条，钢条切面呈方形，像是从家拆来的件。他走到供事务所调查员公用的雪佛兰轿车前，抄起钢条猛击保险杠，右侧前灯不慎刮破了。他将钢条扔回原地，发动汽车开到他相熟的一家汽车修理厂。厂主是他的一个线人。尼尔声明自己急着用车，厂主借他一辆主人许久未取的车暂时使用，别磕碰就行。尼尔说没问题，他尽快归还。

屉被什么东西卡住了，他用力推拉几，一银弧线扑向地毯，桌底。尼尔弯腰用两指夹起那块仍在打旋的金属，放上衣袋。回家后他得提醒Z别放东西。陀螺是合金的，冰凉、沉甸甸，隔着两层布料贴在。他脑袋里冒个怪念，取陀螺转动，它贴桌面边缘飞速旋转，似乎无止无休。啪嗒一声，尼尔拾起陀螺，重新放回袋，最后离开的雇员熄了灯，百叶窗外一片黑暗。他挲自己的手机许久，拨家中的座机号码，无人接听。

驶到斯尔时街边已停满了汽车，恰好有个家伙从车边离开，尼尔用二十元换了他的泊位。十二十七分，他从街对面看见利尔从斯尔的霓虹灯牌钻，走到一辆漆面斑驳的帕萨特B6旁打开后备厢，从里面取了什么东西，一件后袋足以装的小东西。他静等利尔回酒吧，拍车牌号码。