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她当即吩咐农学院的人，将这些红薯种子领回去，在试验田里播种，严格记录数据，看一看产量如何，可否改进。
红薯的发现，令张羡龄一扫之前低迷的情绪。没事的时候，她便领着寿儿他们三个孩子往西苑试验田里去。
去的次数多了，连朱祐樘都感到奇怪：“这红薯当真有这么好？”
“那是自然。”张羡龄笑道，“现在说了你也不信，等到收获的时候，算一算帐，称一称斤两，你就晓得了。”
红薯丰收那一日，朱祐樘亲自到了试验田，盯着内侍们称斤两。
算好之后，拿到产量数字，饶是见多识广如朱祐樘，都不免惊讶了一下。
“这……是否是因为宫中人Jing心伺候田地，方才有这样的产量？”他问道。
张羡龄把另一份记录给他：“你看看这一份，这是我和寿儿种的两亩地，三天打鱼两天晒网的，产量也看得过去。这红薯好伺候，不用特别费神，当然若是种植得Jing细一些，产量也会高些。”
除了宫里的试验田，按照张羡龄的吩咐，宫庄也拨出了百来亩田地，专门用来栽种红薯。
对照之下，更可见红薯的高产。
这等珍贵的农作物，怎么之前就没听说过？
朱祐樘将东厂提督太监陈淮招来，追问他这红薯的来源。
“回万岁爷，这红薯原本是海外之物，在我朝境内遍寻不获。后来实在不得已，去问了一些走私商人，几经周折，方才从海外买来的。”
陈淮回完话，有些提心吊胆，心里直打鼓，唯恐万岁爷追责，治他的罪。毕竟此时海禁还没撤销，他使人从走私商人那里买货，往严重里说，是违律的。
陈淮屏息以待，半晌，才听见万岁爷说话。
“真是从海外弄来的？”
“是。”
朱祐樘沉yin道：“知道了，你下去罢。”
次月，朝堂上争执良久的海禁政策终于有了结果，朱祐樘下旨，以漳州月港为示范，开放海禁，准许商人自由贸易。
与开放海禁的旨意同时下发的，还有一系列规章制度，什么货物可运，什么货物不可运，关税如何交……一桩桩一件件，都有规定。
***
紫禁城今年的初雪落得早，赶在周太皇太后的千秋节前几日，一瓣瓣雪花悄然落在明黄琉璃瓦上。
朱祐樘特地空出一整日的时间，陪皇祖母过生辰。
皇祖母的记性时好时坏，迷迷糊糊的时候，她会拉着寿儿的手，喊他“冬哥儿”。
朱祐樘坐在她面前，周太皇太后的目光久久盯着他的脸，半晌，她的目光落在朱祐樘衣袍上绣着的五爪金龙，这才反应过来这人是谁。
大多时候，她只是静静地端坐于宝座之上，不说话，眼睛半眯半睁，不知在想些什么。
原本出于周太皇太后身体康健的考虑，今年的千秋节朝拜打算取消。
可消息传到周太皇太后耳朵里，她勃然大怒，连夜喊人把朱祐樘叫到清宁宫，质问了一番。
“我在宫中熬油似的熬了这么多年，好不容易才熬到天下命妇向我朝拜，凭什么要取消？”
最后千秋节的内外命妇进宫朝拜一如既往。
朝贺这一日，周太皇太后格外清醒，戴一顶沉甸甸的四龙九凤凤冠，众人三呼“千岁”之时，她微微扬起下颚，鬓上凤冠被风吹动，玉石碰撞，细碎的声响。
贺仪完毕，人群散去，周太皇太后也不急着更衣，仍坐在正殿的宝座中，闭着眼打盹。
张羡龄犹豫了一下，不确定要不要上前一步提醒周太皇太后。
朱祐樘拉住她的手，声音压得很低：“你带着无灾无难回去歇着吧，皇祖母这里有我。”
忙忙碌碌一上午，朱秀荣与朱厚炜早就累得很了，强撑着没睡着。张羡龄点了点头，道：“那我先送他们回去，等会儿再过来。”
大殿中静悄悄，帷幕低垂，宫人轻手轻脚搬了一张椅子，放在周太皇太后宝座之侧。
朱祐樘坐在皇祖母身旁，没什么事可做，抬眼瞧见皇祖母鬓边的白发。
她的头发已经全白了，这两年懒得染黑，因此越发显得老态，还脱落了不少。白发戴凤冠，顿生一种庄严肃穆之感，却让人担心，这样稀疏伶仃的白发，如何承受的了凤冠之重？
朱祐樘第一次见到皇祖母时，她鬓上只有零星几根白发，人很Jing神，笑着对他说：“过来让我抱一抱，我是你皇祖母。”
他朝皇祖母走过去，被一把抱起，皇祖母不满道：“怎么这样瘦？一定是宫人照顾不尽心，该罚。”
皇祖母低下头，叮嘱他道：“你以后要好好吃饭，不然不长个子，知道么？”
生母纪氏去世后，皇祖母就把朱祐樘带到仁寿宫抚育。具体的衣食住行自有保母等宫人照料，但皇祖母只要吃到好吃的，都会命宫人给朱祐樘的膳食添一份，例如春日的樱桃，夏日的佛罗蜜。
能从皇祖母的份例里得到赏菜的人，满宫上下都没几个，他父皇算一个，他是另一个。
回忆往事，再瞧见眼前垂垂老矣的祖母，朱祐樘轻轻叹息了一声，不忍再看，便把目光移开。
殿里已不见牡丹踪影，唯有瓶菊花开荼蘼，花有开落，人有离合，谁也没办法。
不知坐了多久，周太皇太后悠悠转醒：“我睡了多久？”
“有一会儿了。”朱祐樘道，“皇祖母要起来么？”
“不慌。”周太皇太后缓缓道，“能活得这岁数，我也算高寿了。今日既然是我生辰，皇帝，我要你答应我一件事。”
“皇祖母请讲。”
周太皇太后摸了摸凤冠，满头珠翠触手冰凉，使她越发清醒。
她冷静道：“等我百年之后，一定要与英庙老爷同葬。”
朱祐樘愕然：“是，之前父皇在时，不就已经定好了么？”
依本朝之法，从前并无继任皇帝母妃与大行皇帝同葬之礼。但父皇为周太皇太后特意开了一个先例，使她可以与钱老娘娘一起，共同长眠于英庙老爷的茂陵。
周太皇太后盯着朱祐樘，意味深长道：“无论如何，我都要和英庙老爷同葬。”
朱祐樘想不出为何她要一而再再而三强调，也许人老了，总要反复叮嘱才能安心？
“请皇祖母放心，孙儿一定会遵循您的意思。”
周太皇太后这才满意了，朝他招了招手：“你过来。”
朱祐樘愣了须臾，朝她一步步走过去。
周太皇太后握住他的手，捏了捏：“你呀，也别整日忙着Cao心政务，平日里要多吃一些，别挑食，这样才能身体康健。”
朱祐樘望着她浑浊的眼睛，只觉鼻子有些酸，不住的点头：“皇祖母放心，孙儿一定会好好保重自己。您也是，要多吃一些。”
第112章
冬天,周太皇太后过了隆重的千秋节。来年初夏，她便死了。
说来也奇怪，当人还是个小孩子的时候,但凡提到“死”之类的字眼,大人们总是脸色一变,道：“呸呸呸,童言无忌，不许再说。”可真到了随时要离开的暮年,却越发坦然，开始给自己挑棺木,备寿衣，选陪葬品。
因此当报丧的宫人来到坤宁宫时，张羡龄有一瞬间的茫然,然而她很快就清醒过来,按照既定的太皇太后丧仪去处理诸项事务。
宫里对于这件事，已有准备,寿材是早早得就备好了的,应周太皇太后本人的要求,棺木外头画牡丹彩漆,洒金粉，简直像一件艺术品。
事死如事生，周太皇太后常用的凤冠、织锦衣裳、妆奁……都被一一收拾好，以作陪葬之物。除此之外，还有一整套太皇太后卤簿,形形色色的宫装人佣，车马、礼乐、伞扇皆备，与寻常使用的并无区别,只是缩小许多，很袖珍。
宫灯外头都罩了一层青布，透出暗淡的光。铜盆里有纸扎的金银元宝和纸钱，折得很Jing美，然而不管再怎么Jing美，被火舌舔舐一遭，尽数灰飞烟灭，成了黑漆漆难看的一团。
张羡龄捏着纸扎金元宝的一角，飞快投入铜盆里，火光小小的一亮，将她半边脸照得橙黄。
常理告诉她，有生必有死，何况她是经历过几回丧事的人，不至于哀恸过度，可心里还是闷闷的，有些难受。
更令张羡龄惶恐的，是另一件事。她依稀记得，按照原定的轨迹，周太皇太后于弘治十七年离世，而弘治十八年，朱祐樘也会驾鹤西去。
不会的，她心想，一定不会的，朱秀荣与朱厚炜都好好地长到这么大，朱祐樘也定然不会早亡。
她安慰自己不要胡思乱想，可事与愿违，越是要自己不去想，越是忍不住去想。初夏的天气本就闷热，身上罩着的麻制孝衣使人更加心烦意乱，她跪在灵前，惊出了一身冷汗，浑身shi黏黏的，不舒服。
好不容易挨到散去的时辰，张羡龄立刻起身，动作着急，踩到裙摆，踉跄了一下，好在梅香扶住了她。
“娘娘跪久了，等缓缓起身才是。”梅香道。
张羡龄顾不得想其他事，急匆匆的问：“万岁爷在哪儿？”
“应该是在乾清宫罢。”
“咱们现在过去。”
“现在？”
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